Λεπτομέρειες για την ανεπιτυχή διάσωση του Τζέιμς Φόλεϊ έδωσε στο Ρόιτερες μέλος οργάνωσης ακτιβιστών της συριακής αντιπολίτευσης με το όνομα Αμπού Ιμπραχίμ αλ Ρακάουι.
Στις 4 Ιουλίου καταδρομείς του στρατού των ΗΠΕ Λέφτασαν με βαριά οπλισμένα ελικόπτερα Μπλακ Χοκ στην Ακρίσι, μια μικρή πόλη κοντά στη Ράκα, στις όχθες του Ευφράτη.
Πριν αναζητήσουν τους Αμερικανούς ομήρους αντιαεροπορικά όπλα της βάσης των τζιχαντιστών, 5 χλμ. νοτιοανατολικά της Ακρίσι, ενός προπυργίου του Ισλαμικού Κράτους.
«Η έφοδος έγινε λίγο μετά τα μεσάνυχτα. Τα ελικόπτερα άρχισαν να ρίχνουν, κατέστρεψαν τα αντιαεροπορικά», είπε ο Ρακάουι.
Η αμερικανική κυβέρνηση ανέφερε πως οι καταδρομείς απέτυχαν να απελευθερώσουν τον Αμερικανό δημοσιογράφο ή οποιονδήποτε άλλο όμηρο και διευκρίνισε ότι προχώρησε στην ανακοίνωση αυτή διότι μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ πληροφορήθηκαν ότι είχε διεξαχθεί η επιχείρηση αυτή.
Η έφοδος δεν είχε το αποτέλεσμα που προσδοκούσε η Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με τον Ρακαούι οι καταδρομείες έφτασαν σε μια αυτοσχέδια φυλακή όπου πίστευαν πως κρατούνταν ο Φόλεϊ και οι άλλοι όμηροι αλλά τελικά δεν βρίσκονταν εκεί. Οι καταδρομείς επιτέθηκαν στη βάση που οι τζιχαντιστές ονομάτισαν “Μπιν Λάντεν”. Στην επιχείρηση σκοτώθηκαν σύμφωνα με αξιωματούχους πολλοί τζιχαντιστές ενώ ένας Αμερικανός στρατιωτικός τραυματίστηκε όταν ένα ελικόπτερο δέχθηκε πυρά. Σύμφωνα με τον Ρακάουι, τραυματίστηκαν δύο Αμερικανοί στρατιωτικοί.
Η αποτυχία της αποστολής υπογραμμίζει τα όρια των προσπαθειών των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών να σχηματίσουν μια ακριβή εικόνα για τα δεδομένα στο πεδίο. Σύμφωνα με πηγή που πρόσκεται στο ΙΚ στη Συρία είπε εξάλλου στο Ρόιτερς ότι οι τζιχαντιστές είχαν μαντέψει ότι θα γινόταν επιχείρηση διότι Αμερικανοί εμφανίστηκαν και άρχισαν να κάνουν ερωτήσεις για τους ομήρους στην πόλη Αντάκια (Αντιόχεια) της Τουρκίας, περίπου 20 χλμ. από τα σύνορα με τη Συρία.
Η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ) εκτιμά ότι πάνω από 20 δημοσιογράφοι που έχουν απαχθεί, τόσο Σύριοι, όσο και ξένοι, συνεχίζουν να κρατούνται όμηροι στη Συρία, συμπεριλαμβανομένου του Αμερικανού Στίβεν Σότλοφ, που εμφανίζεται στο τέλος του βίντεο του ΙΚ και για τον οποίο ο δήμιος του Φόλεϊ προειδοποιεί ότι θα έχει την ίδια τύχη αν συνεχιστούν οι επιδρομές στο Ιράκ εναντιόν του ΙΚ.