Ιστορική χειραψία με τον πρόεδρο της Κούβας Ραούλ Κάστρο είχε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα, καθώς βάδιζε προς το βήμα ώστε να αποτίσει φόρο τιμής στον Νέλσον Μαντέλα, κατά τη διάρκεια της επιμνημόσυνης τελετής για τον πρώτο μαύρο πρόεδρο της Νοτίου Αφρικής.
Ο Ρ. Κάστρο χαμογέλασε καθώς ο κ. Ομπάμα του έσφιξε το χέρι. Το στιγμιότυπο συνέλαβε ο φωτογραφικός φακός και η ιστορική φωτογραφία κάνει ήδη το γύρο του κόσμου και φαίνεται να αποτελεί ήδη το πιο σημαντικό στιγμιότυπο της τελετής. Περισσότερα από 50 πλέον χρόνια μετά την Κουβανική Επανάσταση, Αβάνα και Ουάσιγκτον δεν έχουν ακόμα διπλωματικές σχέσεις.
«Γίγαντα της ιστορίας» χαρακτήρισε τον Νέλσον Μαντέλα ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, κατά την ομιλία του. «Ο αγώνας του ήταν ο αγώνας σας, ο θρίαμβός του, ο θρίαμβός σας…η ελευθερία και η δημοκρατία είναι η κληρονομιά του. Ήταν ο τελευταίος μεγάλος ελευθερωτής του 20ου αιώνα και ένας άνθρωπος που έζησε μια ζωή όμοια με κανενός άλλου. Ο Μαντέλα δίδαξε, μεταξύ άλλων, τη δύναμη των ιδεών».
Ο αμερικανός πρόεδρος επαίνεσε κατά τη διάρκεια της ομιλίας του το Σύνταγμα της Αφρικής για την προστασία των μειονοτήτων.