Οι θάνατοι προσφύγων και μεταναστών σε όλο τον κόσμο κατέγραψαν πρωτοφανές ρεκόρ το 2016 καθώς 7.495 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, αριθμός κατά το ένα τρίτο υψηλότερος από το 2015, με τη πλειονότητα των θανάτων να καταγράφεται στη Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Μετανάστευσης (ΔΟΜ), ο προκαταρκτικός απολογισμός του 2016 αναμένεται να αυξηθεί καθώς νέα δεδομένα αυξάνουν τον συνολικό αριθμό θανάτων μεταναστών και προσφύγων κατά την τελευταία τριετία σε 18.501, δηλαδή περίπου 20 θάνατοι κάθε μέρα.
«Αυτά τα στοιχεία είναι απλά σοκαριστικά και πιστεύουμε ότι απέχουμε πολύ από την καταμέτρηση όλων των θυμάτων», υπογράμμισε σε ανακοίνωσή του ο γενικός διευθυντής του ΔΟΜ, Γουίλιαμ Λέισι Σουίνγκ.
«Πρέπει να αφήσουμε πίσω την περίοδο καταμέτρησης. Πρέπει να δράσουμε ώστε να κάνουμε τη μετανάστευση νόμιμη, ασφαλή για όλους», πρόσθεσε.
Το 2016 καταγράφηκαν συνολικά 7.495 θάνατοι μεταναστών σε σχέση με 5.740 το 2015 και 5.267 το 2014.
Ο ΔΟΜ, που συλλέγει στοιχεία για θανάτους μεταναστών από το 2013, τόνισε πως η αύξηση στον καταγεγραμμένο αριθμό απωλειών οφείλεται κατά κύριο λόγο στις καλύτερες μεθόδους ερευνών και περισυλλογής δεδομένων.
Συγκεκριμένες μεταναστευτικές οδοί αποδείχθηκαν πιο θανατηφόρες, όπως το πέρασμα της κεντρικής Μεσογείου από τη βόρεια Αφρική στην Ευρώπη, όπου περίπου 4.600 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μέσα στο 2016.
Ο Οργανισμός τόνισε πως οι αναφορές θανάτων συχνά προέρχονται από τους ίδιους τους μετανάστες που ολοένα και περισσότερο καταγράφουν το χρονικό των ταξιδιών τους σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο εκπρόσωπος του ΔΟΜ Τζόελ Μίλμαν δήλωσε πως ο Οργανισμός έχει αναπτύξει καλά εργαλεία για την παρακολούθηση μετακίνησης των μεταναστών, χρησιμοποιώντας μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην Λατινική Αμερική, αλλά κάποια άλλα μέρη του κόσμου είναι «σχεδόν αόρατα σε μας».
Οι διαδρομές που επιλέγουν Ιρακινοί, Πακιστανοί και Αφγανοί μέσα από το Ιράν και την Τουρκία ενδεχομένως να είναι πιο θανατηφόρες από ό,τι τα στοιχεία υποδεικνύουν, τόνισε ο Μίλμαν σε συνέντευξη Τύπου στη Γενεύη.
Το Κέρας της Αφρικής, ο Κόλπος της Βεγγάλης και η διαδρομή που συνδέει την Αιθιοπία και τη Νότια Αφρική είναι άλλες περιοχές όπου η καταγραφή της εικόνας που επικρατεί είναι αρκετά ελλιπής.
«Υπάρχουν πολλές εξαιρετικά δύσκολες και επικίνδυνες μεταναστευτικές διαδρομές αλλά απλά δεν διαθέτουμε τα εργαλεία για τις παρακολουθήσουμε», τόνισε ο Μίλμαν.
«Είναι πολύ πιθανό να μην αποκτήσουμε ποτέ έναν πραγματικό, τελικό αριθμό όλων αυτών των τραγωδιών», πρόσθεσε. «Ελπίζουμε να έρθει η μέρα εκείνη όπου αυτοί οι αριθμοί θα ξεκινούν να πέφτουν. Αλλά η μέρα αυτή μπορεί να αργήσει να έρθει».
Παράλληλα ο Μίλμαν επισήμανε δύο απρόσμενες περιοχές όπου καταγράφηκαν θάνατοι μεταναστών το 2016, ανάμεσά τους ο αυξημένος αριθμός Κουβανών που πραγματοποίησαν το πέρασμα στην Κολομβία και στη χερσόνησο Νταριέν του Παναμά.
Επίσης μια αιφνίδια μετακίνηση χιλιάδων κατοίκων της Αϊτής προς τη Βραζιλία και αναφορές θανάτων μεταναστών στη Χιλή, το Εκουαδόρ, το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική, σε ένα φαινόμενο σπάνιο στο παρελθόν.