«Ακόμα ένα σχολείο στη Γάζα έχει δεχθεί πυρά, που σκότωσαν περισσότερα παιδιά σε μια σύγκρουση όπου ένα τέτοιο αίσχος έχει γίνει καθημερινότητα.» δηλώνει ο Anthony Lake Εκτελεστικός Διευθυντής της UNICEF.
Για περισσότερες από 24 ημέρες, πάρα πολλά παιδιά στη Γάζα ζουν με το φόβο και την απελπισία. Οι βρύσες έχουν στεγνώσει και τα λύματα από το δίκτυο αποχέτευσης τρέχουν στους δρόμους ενώ οι εργαζόμενοι στην υγεία προσπαθούν να σώσουν ζωές με ανεπαρκή φάρμακα, πολλές φορές χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Τουλάχιστον 245 παιδιά έχουν σκοτωθεί από το ξεκίνημα της σύγκρουσης, πάνω από 10 την ημέρα. Πάνω από 2.000 παιδιά έχουν τραυματιστεί στη στενή παράκτια περιοχή, όπου ο μισός πληθυσμός είναι κάτω των 18 ετών.
«Οι φυσικές και ψυχολογικές επιπτώσεις που έχει αυτή η βία στους ανθρώπους είναι σχεδόν απερίγραπτη,» δηλώνει η Pernille Ironside, επικεφαλής του τοπικού γραφείου της UNICEF στη Γάζα. «Βλέπουμε παιδιά που σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν, ακρωτηριάστηκαν και κάηκαν, εκτός του ότι είναι τρομοκρατημένα μέχρι τα βάθη της ψυχής τους. Οι συνέπειες είναι πολύ βαρύτερες σε σχέση με προηγούμενες συγκρούσεις».
Το ένα τέταρτο του πληθυσμού στη Γάζα έχει εκτοπισθεί: 245.000 άτομα αναζήτησαν καταφύγιο σε σχολεία που διευθύνονται από τα Ηνωμένα Έθνη και σε δημόσια σχολεία ή καταφύγια, ακόμα 200.000 κατέφυγαν σε συγγενείς.
Όμως πουθενά στη Γάζα δε φαίνεται να υπάρχει ασφάλεια πια. Την περασμένη εβδομάδα, ένα σχολείο της UNRWA βομβαρδίστηκε με συνέπεια να σκοτωθούν 15 άτομα, μεταξύ των οποίων 6 παιδιά, ήταν η τρίτη φορά που χτυπήθηκε σχολείο των Ηνωμένων Εθνών. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 130 σχολεία έχουν καταστραφεί εξαιτίας των αεροπορικών επιδρομών και βομβαρδισμών στη γύρω περιοχή.
Η κατάσταση εξακολουθεί να επιδεινώνεται. Τουλάχιστον οι μισές υποδομές παροχής νερού και αποχέτευσης δεν λειτουργούν. Τα δύο τρίτα του πληθυσμού είναι πλέον χωρίς πρόσβαση σε ασφαλές νερό. Πολλά πηγάδια, το κεντρικό αντλιοστάσιο λυμάτων και η κύρια μονάδα επεξεργασία λυμάτων έχουν πληγεί. Σε ορισμένες περιοχές, τα λύματα τρέχουν στο δρόμο, αυξάνοντας τους κινδύνους για την υγεία των παιδιών. Ακόμη και όταν κάποιες επείγουσες επισκευές θα μπορούσαν να γίνουν, αυτό δεν είναι δυνατό, λόγω της έλλειψης ασφαλούς πρόσβασης στην ανθρωπιστική βοήθεια. Τέσσερις δημοτικοί υπάλληλοι έχουν σκοτωθεί στο καθήκον.
Υπολογίζεται ότι 200.000 παιδιά έχουν ανάγκη άμεσης ψυχοκοινωνικής υποστήριξης. Πέντε ομάδες ψυχοκοινωνικής υποστήριξης έκτακτης ανάγκης που υποστηρίζει η UNICEF κάνουν ότι είναι δυνατόν για να προσεγγίσουν τραυματισμένα παιδιά και παιδιά που έχουν χάσει τους αγαπημένους τους, προκειμένου να τους προσφέρουν βοήθεια. Από την έναρξη των εχθροπραξιών, έχουν παράσχει την αρχική ψυχολογική στήριξη σε 1.089 παιδιά σε ολόκληρη τη Γάζα. Όλα τα παιδιά που επισκέφθηκαν παρουσιάζουν συμπτώματα έντονου άγχους, φόβου και αίσθημα ανασφάλειας.
Η UNICEF ξεκίνησε τη διανομή σετ ατομικής υγιεινής για ενήλικες και για βρέφη στα δημόσια σχολεία. Επιπλέον, σε συνεργασία με Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ, η UNICEF προμήθευσε επίσης περισσότερες από 1.300 οικογένειες με κουπόνια που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αγοράσουν τρόφιμα, νερό και προϊόντα υγιεινής σε τοπικά καταστήματα.
Μηνύματα κειμένου (SMS) αποστέλλονται σε 10.000 συνδρομητές κινητών τηλεφώνων στη Γάζα καθημερινά, παρέχοντας συμβουλές προς τους γονείς και έναν αριθμό τηλεφώνου που μπορούν να καλέσουν δωρεάν, για περαιτέρω συμβουλές και υποστήριξη.
Ραδιοφωνικά σποτ μεταδίδονται σε ραδιοφωνικούς σταθμούς καθημερινά για να προειδοποιήσουν μέχρι ένα εκατομμύριο ανθρώπους στη Γάζα για τους κινδύνους από πυρομαχικά που δεν έχουν εκραγεί και μπορεί να υπάρχουν κάτω από τα ερείπια των κτιρίων που ισοπεδώθηκαν.
Η UNICEF και οι συνεργάτες της προμηθεύουν επίσης απαραίτητα παιδιατρικά φάρμακα για τα νοσοκομεία και τα κέντρα υγείας.
Φωτογραφία ©UNICEF – Η UNICEF διανέμει 6.500 σετ υγιεινής και 6.500 δοχεία για αποθήκευση πόσιμου νερού σε οικογένειες που βρήκαν καταφύγιο σε δημόσια σχολεία στη Γάζα.