Μεγάλη νίκη πέτυχε χθες το απόγευμα στο κλειστό της Πυλαίας ο Άρης επί του ΠΑΟΚ με 59-67, παίρνοντας έτσι ξεκάθαρο πλεονέκτημα για την κατάληψη της τρίτης θέσης και ως εκ τούτου την έξοδο στην Euroleague.
Η εξέλιξη του αγώνα ήταν δραματική, όπως άλλωστε και οι δυο προηγούμενοι της σειράς. Ο ΠΑΟΚ μπήκε με φόρα στο παιχνίδι και με την συμπαράσταση του κόσμου του προηγήθηκε με 16-4 μετά από καλάθι του Marshall στον αιφνιδιασμό. Οι παίκτες του Άρη φαινόταν να τα είχαν χαμένα, με πολλά λάθη και κακές επιλογές στην επίθεση. Η είσοδος, όμως, του Χατζηβρέττα (ο οποίος εξελίχθηκε σε πρωταγωνιστή της αναμέτρησης) ξύπνησε τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι σκόραραν μετά από ώρα με δικό του τρίποντο, για να κλείσει το δεκάλεπτο με 16-9. Στο δεύτερο δεκάλεπτο η άμυνα των φιλοξενούμενων έσφιξε και οδήγησε τον ΠΑΟΚ σε ένα ″νεκρό″ πεντάλεπτο, με αποτέλεσμα να πλησιάσει στον πόντο (22-21) με τρίποντο-πάλι-του Χατζηβρέττα 5΄26΄΄ πριν την λήξη του ημιχρόνου. Το παιχνίδι συνεχίστηκε σε χαμηλούς ρυθμούς και από τις δυο ομάδες, με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί ένα ελαφρύ προβάδισμε μέχρι το 19΄, όπου με καλάθι του Μπράουν ο Άρης πέρασε για πρώτη φορά μπροστα στο σκορ (27-28). Ο ίδιος παίκτης με ωραίο λευ-απ διαμόρφωσε και το τελικό σκορ του ημιχρόνου (28-30).
Στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ εμφάνισε μια νευρικότητα, την οποία εκμεταλλέυτηκε ο Άρης και ξέφυγε στο σκορ αρχικά με 28-33 και στην συνέχεια με 32-42 με 2/2 βολές του εξαιρετικού και χθες Σλούκα, 2΄15΄΄ πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Κάπου εκεί οι γηπεδούχοι άρχισαν μια αντεπίθεση διαρκείας και με ένα επιμέρους σκορ 14-0 πέρασαν μπροστα με 46-42, προκαλώντας τον εκνευρισμό του προπονητή των κίτρινων, Λευτέρη Σούμποτιτς. Ο Άρης κρατήθηκε στο παιχνίδι με δυο κρίσιμα τρίποντα των Μπράουν και Σλόυκα και πέρασε μπροστά με ½ βολές του Μπάβτσιτς με 56-57 στο 37΄. Στην συνέχεια, μετά από άστοχο τρίποντο του Κρίστμας, ο Νίκος Χατζηβρέττας με δύσκολη προσπάθεια έκανε το 56-59. Ο Αποστολίδης αστόχησε σε τρίποντο και στην επόμενη φάση ο Χατζηβρέττας με τρίποντη βόμβα έκανε το 56-62 με ένα λεπτό να παραμένει για την λήξη και ουσιαστικά ″κλείδωσε″ την νίκη για τον Άρη. Μέχρι το τέλος δεν άλλαξε κάτι πέραν του τελικού σκορ, το οποίο διαμορφώθηκε σε 59-67 για τον Άρη.
Να μην ξεχάσουμε να αναφερθούμε στα αίσχη στα οποία προέβησαν οι οπαδοί (?) των γηπεδούχων, τραυματίζοντας διοικούντες και παίκτες των κίτρινων και προκαλώντας, για μια ακόμη φορά, 15λεπτη διακοπή του αγώνα, εκμεταλλευόμενοι κυρίως την συνεχιζόμενη ανοχή της ομοσπονδίας και του κράτους απέναντί τους.
Τα δεκάλεπτα: 16-9, 28-30, 39-42, 59-67
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μάρσαλ 16(3/4β., 5/13διπ., 1/4τρ.), Κρίστμας 10(2/2β., 1/2διπ., 2/4τρ.), Αποστολίδης, Δέδας, Ντόζιερ 14(2/4β., 6/11διπ., 10ρ.), Στίγκερς 2, Μπούλιαν 2, Γιαννακίδης 3, Γκετσέφσκι 12(3/7διπ., 2/3τρ., 10ρ.).
Άρης (Σούμποτιτς): Μπράουν 10(1/2β., 3/8διπ., 1/5τρ.), Κινγκ 15(1/3β., 7/10διπ., 9ρ.), Τσαϊρέλης, Χατζηβρέττας 19(1/2β., 3/4διπ., 4/8τρ.), Χαραλαμπίδης, Κασίροφ 2, Κουμπούρας, Μπάβτσιτς 6 (9ρ.), Σλούκας 15(4/4β., 4/7διπ., 1/2τρ., 8ρ.), Βεργίνης.