Στην πρώτη απέλαση διαπιστευμένου ξένου δημοσιογράφου έπειτα από 13 χρόνια προχώρησαν οι κινεζικές αρχές.
Αρνήθηκαν να ανανεώσουν την άδεια παραμονής της ανταπορίτριας του Αλ Τζαζίρα, Μελίσα Τσαν, με αποτέλεσμα να το κανάλι να κλείσει γραφείο της αγγλόφωνης εκπομπής του στο Πεκίνο.
Η Ένωση Ξένων Ανταποκριτών της Κίνας (FCCC) ανακοίνωσε ότι οι αρχές της χώρας αποφάσισαν να μην ανανεώσουν την άδεια παραμονής της Τσαν εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά τους για ορισμένα ρεπορτάζ του αλ Τζαζίρα, συμπεριλαμβανομένου και ενός ντοκιμαντέρ.
Οι κινεζικές αρχές τόνισαν ότι η Τσαν, η οποία είναι αμερικανίδα πολίτης, παραβίασε ορισμένους κανόνες χωρίς όμως να διευκρινίσουν ποιους, προσθέτει η ένωση.
«Είναι το πιο ακραίο παράδειγμα της πρακτικής των κινεζικών αρχών να χρησιμοποιούν τις άδειες παραμονής των δημοσιογράφων για να λογοκρίνουν και να εκφοβίζουν τους ξένους ανταποκριτές στη χώρα», επισημαίνει η FCCC.
Το 1998, η Κίνα είχε απελάσει έναν ιάπωνα και έναν γερμανό δημοσιογράφο με την αιτιολογία ότι κατείχαν κρατικά μυστικά. Το 1995 δεν είχε ανανεώσει άδεια παραμονής γερμανού δημοσιογράφου, επικαλούμενη «επιθετικά και μη αμερόληπτα ρεπορτάζ».
Ο Τσινγκ Τσεόνγκ από το Χονγκ Κονγκ, δημοσιογράφος της εφημερίδας «Singapore’s Straits Times», παράμεινε στη φυλακή από το 2005-2008 με την κατηγορία της κατασκοπείας για λογαριασμό της Ταϊβάν.
Η Κίνα απαιτεί όλοι οι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι να ανανεώνουν τις άδειες παραμονής τους μία φορά τον χρόνο, ενώ οι άδειες για επιχειρηματίες είναι πολυετείς, και σε ορισμένες περιπτώσεις έχει χρησιμοποιήσει την περίοδο μέχρι την ανανέωση της άδειας για να απειλήσει τους δημοσιογράφους με απέλαση λόγω των ρεπορτάζ τους.
Υπολογίζονται περίπου σε 700 οι ξένοι δημοσιογράφοι που εργάζονται στην Κίνα, μερικοί εκ των οποίων, περιμένουν για μήνες την ανανέωση των αδειών τους.