Οι ψηφοφόροι στο Ιράκ καλούνται σήμερα να εκλέξουν τα τοπικά τους συμβούλια, στην πρώτη εκλογική αναμέτρηση μετά την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη χώρα. Μια πολιτική κίνηση εξαιρετικά μεγάλης σημασίας, πριν από τη διεξαγωγή των βουλευτικών εκλογών τον ερχόμενο χρόνο.
Περισσότεροι από 8.000 υποψήφιοι διεκδικούν την ψήφο των συμπολιτών τους για τα 450 δημοτικά συμβούλια σε όλη τη χώρα, ενώ πάνω από 10 υποψήφιοι έχουν χάσει τη ζωή τους σε επεισόδια κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας. Η ιρακινή πολιτική σκηνή είναι βαθιά διχασμένη, καθώς η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Νούρι Αλ Μάλικι πασχίζει να εξισορροπήσει τη διανομή των εξουσιών μεταξύ των σιιτών, των σουνιτών και των Κούρδων, οι οποίοι θέλουν να διοικούν αδέσμευτοι την επαρχία τους στα βόρεια της χώρας.
Για τον Μάλικι, ένα θετικό αποτέλεσμα για τη σιιτική συμμαχία «Κράτος του Νόμου», της οποίας προΐσταται, ευελπιστεί ότι θα παγιώσει την εκλογική επιρροή του ενόψει των βουλευτικών εκλογών του 2014, στις οποίες διεκδικεί μια τρίτη θητεία στην κυβέρνηση. Ο ίδιος έχει υπαινιχθεί πως είναι καιρός να σχηματιστεί κυβέρνηση πλειοψηφίας, αποτελούμενη από σιίτες και μετριοπαθείς σουνίτες. Η Ουάσιγκτον έχει δώσει μεγάλο βάρος στις ιρακινές τοπικές εκλογές, ζητώντας από την κυβέρνηση να μην αποξενώσει τους σουνίτες ψηφοφόρους, μετά την απόφασή της να αναβάλει την ψηφοφορία σε δύο επαρχίες όπου η πλειοψηφία του πληθυσμού είναι σουνίτες, διότι οι τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν πως αδυνατούν να εγγυηθούν την ασφάλεια στην περιοχή.
Από τον περασμένο Δεκέμβριο, χιλιάδες σουνίτες οργανώνουν διαδηλώσεις στους δρόμους των μεγάλων πόλεων για να καταγγείλουν την, κατ’ αυτούς, περιθωριοποίηση του δόγματός τους από την κυβέρνηση του Μάλικι, η οποία ελέγχεται από τους σιίτες. Στις σημερινές εκλογές δεν θα ψηφίσουν τρεις επαρχίες της αυτόνομης περιοχής του Κουδριστάν ούτε η εθνολογικά μεικτή πρωτεύουσα της Κιρκούκ. Η πλειονότητα των Ιρακινών αγωνιά για την ασφάλεια, την απασχόληση και τις βασικές υπηρεσίες, τις οποίες εξακολουθούν να στερούνται μία δεκαετία μετά την υπό αμερικανική καθοδήγηση εισβολή, η οποία οδήγησε στην ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσέιν και την ανάδειξη της σιιτικής πλευράς από τις κάλπες ως κυρίαρχης πολιτικής δύναμης.