Πάνω από 400 διαδηλωτές κατά της «απληστίας της Γουόλ Στριτ» συνελήφθησαν στο Όκλαντ χθες στην διάρκεια επεισοδίων με την αστυνομία, δυνάμεις της οποίας έκαναν χρήση δακρυγόνων. Πρόκειται για τις πιο μαζικές συλλήψεις μετά την έναρξη των κινητοποιήσεων αυτών, το 2011.
Το ιστορικό δημαρχείο του Όκλαντ υπέστη περιορισμένης έκτασης ζημιές από τα επεισόδια, πάντως αναμενόταν να λειτουργήσει κανονικά σήμερα, σύμφωνα με ένα στέλεχος της δημοτικής αρχής. Στα επεισόδια τραυματίστηκαν τρεις αστυνομικοί και τουλάχιστον ένας διαδηλωτής.
Το Όκλαντ έχει καταστεί εστία του κινήματος «Occupy», που είχε εμφανιστεί, ως διαμαρτυρία εναντίον της οικονομικής ανισότητας στις ΗΠΑ, την περασμένη χρονιά στη Νέα Υόρκη κι εξαπλώθηκε σε δεκάδες πόλεις.
Στην πλειοψηφία τους οι διαδηλώσεις υπήρξαν ειρηνικές, ενώ μετέφεραν το επίκεντρο της προσοχής στο πόσο μεγάλο μέρος του πλούτου της χώρας ελέγχεται από το πλουσιότερο 1% του πληθυσμού. Στον διάλογο παρενέβη και Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος επισήμανε την ανάγκη οι πλουσιότεροι Αμερικανοί να καταβάλλουν υψηλότερους φόρους.
Το κίνημα έμοιαζε όμως να χάνει την ορμή του στα τέλη της περασμένης χρονιάς, αφού η αστυνομία απομάκρυνε τις κατασκηνώσεις που είχαν στήσει οι διαδηλωτές σε διάφορες πόλεις. Τα επεισόδια ξέσπασαν στο Όκλαντ -ξανά- από το απόγευμα του Σαββάτου, όταν διαδηλωτές αποπειράθηκαν να καταλάβουν ένα άδειο συνεδριακό κέντρο στο κέντρο της πόλης, για να δημιουργήσουν το νέο αρχηγείο τους και να επιστήσουν την προσοχή στο ζήτημα των αστέγων.
Η αστυνομία του Όκλαντ ανέφερε ότι δέχθηκε επίθεση «με μπουκάλια, μεταλλικούς σωλήνες, πέτρες, δοχεία σπρέι, αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς και φωτοβολίδες», και εκπρόσωπός της είπε ότι χρησιμοποιήθηκαν δακρυγόνα και ειδικά μη θανατηφόρα βλήματα για να απωθηθούν οι επιτιθέμενοι.
Η δήμαρχος του Όκλαντ Τζιν Κουάν κατηγόρησε μια «βίαιη φράξια» του κινήματος Occupy ότι εκμεταλλεύτηκε τις κινητοποιήσεις για να προκαλέσει ταραχές. Οι διαδηλωτές κατηγόρησαν τις αρχές ότι αντέδρασαν υπερβολικά και χρησιμοποίησαν βίαιες μεθόδους.
Η ένταση αυξήθηκε και στην Ουάσινγκτον χθες, όπου η αστυνομία χρησιμοποίησε ένα τέιζερ για να συλλάβει διαδηλωτή του κινήματος σε ένα πάρκο όχι μακριά από το Λευκό Οίκο.