Μία νέα έρευνα από την Ιαπωνία έδειξε πως στο μέλλον οι επιστήμονες θα μπορούν ενδεχομένως να δημιουργήσουν αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά κύτταρα από το αντίθετο φύλο, δηλαδή, με απλά λόγια, να δημιουργήσουν σπέρμα από γυναίκες και ωάρια από άντρες.
Ο Katsuhiko Hayashi του Πανεπιστημίου του Κιότο στην Ιαπωνία, που δημοσίευσε τη σχετική έρευνα στο online περιοδικό Science, πήρε κύτταρα δέρματος από ποντίκια και δημιούργησε αρχέγονα γεννητικά κύτταρα. Τα κύτταρα αυτά, που αποτελούν τον κοινό πρόδρομο των κυττάρων τόσο του αρσενικού όσο και του θηλυκού φύλου, αναπτύχθηκαν στη συνέχεια σε σπέρμα και ωάρια και με τη βοήθεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης προέκυψαν γεννήσεις ζώντων νεογνών.
Αν και οι τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν είναι ακόμα σε πολύ πρώιμο στάδιο, ωστόσο οι δυνατότητες της αναπαραγωγικής ιατρικής φαίνονται εντυπωσιακές. Η έρευνα του Hayashi, εκτός του ότι δίνει ελπίδες στις γυναίκες που δεν είναι γόνιμες να αποκτήσουν παιδιά δημιουργώντας ωάρια από τα δερματικά τους κύτταρα, δείχνει ότι το σπέρμα και τα ωάρια θα μπορούν να προέρχονται τόσο από γυναίκες όσο και από άνδρες αντίστοιχα.
Ουσιαστικά αυτό που έκανε ο Hayashi ήταν να πάρει πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα από πρώιμα έμβρυα και σωματικά κύτταρα και να τα μετατρέψει σε αρχέγονα γεννητικά κύτταρα, χρησιμοποιώντας «σηματοδοτικά μόρια». Στη συνέχεια, τα γεννητικά αυτά κύτταρα μεταμοσχεύθηκαν στις ωοθήκες και τους όρχεις ζωντανών ποντικιών για να αναπτυχθούν και μόλις ήταν αρκετά ώριμα, χρησιμοποιήθηκαν προκειμένου το ένα να γονιμοποιήσει το άλλο in vitro.
Πλέον, οι ερευνητές εξετάζουν το κατά πόσο η συγκεκριμένη τεχνική μπορεί να εφαρμοστεί και στους ανθρώπους, ενώ ήδη η ομάδα του Hayashi πραγματοποιεί δοκιμές σε έμβρυα πιθήκων. Ωστόσο, η συγκεκριμένη τεχνική εγκυμονεί κινδύνους καθώς είναι γνωστό πως τα εμβρυικά βλαστοκύτταρα που αναπτύσσονται σε εργαστήρια συχνά εμφανίζουν διάφορες γενετικές μεταλλάξεις και επιγενετικές ανωμαλίες.
Ακόμα και αν οι επιστήμονες καταφέρουν να δημιουργήσουν υγιείς απογόνους με τη συγκεκριμένη μέθοδο, θα χρειαστεί να περάσουν πολλές γενιές μέχρι να σιγουρευτούν για τη γενετική «ασφάλεια» της τεχνικής.
Πηγή: The Independent